Issue 40
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The Films of Anna Magnani and Roberto Rossellini: The 'Politique d’actrice' in the Transition to Modernity: El cinema d'Anna Magnani i Roberto Rossellini

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  • Marga Carnicé Mur
Marga Carnicé Mur
Universitat Pompeu Fabra
Bio
DOI: https://doi.org/10.63700/1247

Published 2025-07-01

Keywords

  • Anna Magnani,
  • Roberto Rossellini,
  • Politique des acteurs,
  • Couple films,
  • Feminist film theory,
  • Star studies,
  • Modern cinema,
  • Motherhood
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How to Cite

Carnicé Mur, M. (2025). The Films of Anna Magnani and Roberto Rossellini: The ’Politique d’actrice’ in the Transition to Modernity: El cinema d’Anna Magnani i Roberto Rossellini. L’Atalante. Journal of Film Studies, (40), 21–36. https://doi.org/10.63700/1247

Copyright (c) 2025 L'Atalante. Journal of film studies

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This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Abstract

This essay analyses the films made by the actress Anna Magnani with director Roberto Rossellini from 1945 to 1950, when post-war European cinema was in the process of its transition to modernity. With reference to the three films they made together, Rome, Open City (Roma città aperta, Roberto Rossellini, 1945), The Human Voice (La voce umana, 1948) and The Miracle (Il miracolo, 1948), as well as criticism from the period and biographical sources, the study focuses on the impact of Magnani’s performances, and particularly on the potential of her politique d’actrice (Moullet, 1993) to serve as a foundation for some of the innovations associated with modern cinema. Through an examination of Magnani’s work from the perspective of star studies, the aim of this article is to highlight the importance of actresses to the development of the main aesthetic and dramatic transformations to the cinema of their time, as well as their role as creators of an artistic approach that transcends the films they feature in, and that can be understood as a corpus with a significance of its own. The collaboration between Magnani and Rossellini is presented as a model of balanced interaction, in contrast to the power dynamics present in the direction of actresses in the “couple films” of modern cinema. The work of both creators is interpreted as a fusion of styles arising from a desire to experiment with new ways of representing female subjectivity, motherhood, and pain—recurring themes that would shape the evolution of modern cinema and the representation of women.

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